Dag 16 - Los Angeles - Santa Barbara

Vandaag verlaten we L.A. en reizen we verder naar Santa Barbara. Een vrij korte rit, maar het is door enkele ongelukken nog vrij druk op de weg. Halverwege hebben we nog een shopstop bij het Camarillo Outlet Center. Hier kopen we nog enkele mooie broeken en shirts. We stappen weer in de auto en zien al snel de kust. Wat een prachtig gezicht. Even na drieën arriveren we bij ons hotel The Lemon Tree Inn. Het is mooi hotel met een geweldige binnentuin met grote palm- en bananenbomen, een zwembad en een spa. Bij de voordeur staan inderdaad een hele rij citroenbomen. De omgeving hier in Santa Barbara is mooi, veel groen en veel kleurrijke planten. We kleden ons direct om en vertrekken richting strand. We parkeren de auto op het eind van de houten pier. Rick en Vera vermaken zich prima met het bouwen van zandkastelen, maar dat valt niet mee, want af en toe komt er een flinke golf. Om 18.30 uur gaan we aan de boulevard een hapje eten bij Harbor View Inn. Het wordt hier al snel donker en het is hier een stuk frisser dan we gewend zijn. Alhoewel bijna iedereen hier nog in korte broek loopt, hebben wij bij 24C kippenvel. Blijkbaar went je lichaam er toch wel snel aan de hoge temperaturen. Met de handdoeken omgeslagen lopen we weer naar de auto. Eenmaal weer bij het hotel nemen de kinderen nog een duik in het warme zwembad en bubbelbad. Het blijft heel bijzonder om elke dag weer op een totaal andere plek te zijn. Nu liggen we lekker op bed tv te kijken en werk ik het blog weer even bij.

Dag 15 Los Angeles, Hollywood

Vandaag gaan we naar Universal Studios Hollywood. We zitten op een afstand van 5 rij-minuten van het park. We ontbijten in het hotel en gaan op pad. Toegangskaarten en parkeerkaart thuis al via internet gekocht en uitgeprint, dus om 9.00 uur lopen we het park al in.

Ik had op internet gelezen dat je het park het beste achterin kunt beginnen als je vroeg bent en we starten met de Studiotour. Het is er toch al druk, maar het loopt allemaal aardig door en na 20 minuten starten we in een soort treintje met de tour. We rijden langs allerlei filmsets, waarin stukjes van New York, Westernstadjes en Parijs zijn nagebouwd. Verder zien we de filmset van Back to the Future en Wisteria Lane waar Desperate Housewives is opgenomen. Ook de set van War of the Worlds waarbij je een neergestort vliegtuig ziet is indrukwekkend. Leuk, maar weinig actie. Wanneer we een donkere hal inrijden, wordt dat wel wat anders. Hier zien we een 3D-show met King Kong, waarbij ons treintje flink heen en weer wordt geschud. Na de tour gaan we naar The Simpsons Ride. Hierbij zit je in een virtuele rollercoaster. Ik vond deze echt geweldig.

Toen naar Jurrassic Park. Ook leuk, maar eindigde op het einde in een waterballet, waardoor we echt zeiknat zijn. Gelukkig de tassen en camera's goed in plastic verpakt. Het is erg warm, dus we zijn ook zo weer droog. Verder nog een mooie show over Special Effects. Na deze show lopen we heel stoer het House of Horror in. Van wat doodshoofden worden we niet echt bang, maar dan blijkt er met verklede acteurs gewerkt te worden die ons in het donker echt de stuipen op het lijf jagen. Vera vindt het niet leuk meer en halverwege is er een vluchtoptie, waar we dankbaar gebruik van maken (en we zijn zeker niet de enigen, ha,ha).  Als afsluiter bezoeken we de show van WaterWorld. Zoals de naam al aangeeft weer een waterspektakel. Je kunt vooraf  kiezen voor plaatsen waar je niet nat zult worden, maar die zitten helemaal achteraan. We denken dat het wel wat mee zal vallen en hebben mooie plaatsen halverwege. Niet dus, weer zeiknat... Maar wat weer een geweldige show; veel spektakel; met water en vuur. Dan vinden we het wel weer mooi geweest en gaan we bij Tony Roma's Citywalk een hapje eten. Terug in het hotel nemen Pieter, Rick en Vera nog een duik in het zwembad.   

Dag 14 - Lake Havasu City - Los Angeles, Hollywood

Allereerst even een bedankje voor jullie reacties. leuk! Vanmorgen ontbijt in  hotel. Zat bij de prijs in, maar het was een vrij simpel ontbijt. De eigenaresse bakt zelf wafels en verder veel cake en muffins. Best wel lekker. Daarna weer op pad, want vandaag hebben we een kleine 500km voor de boeg. Vandaag en gisteren zijn de twee dagen met de langste rij-afstanden. De route gaat grotendeels door de woestijn, maar dit is nodig om de kustlijn (Los Angeles) te bereiken. Dus de tank vol en vele liters water in de auto. De rit verliep prima, alleen zouden we nog een spookstadje (Ghosttown Gallico) bezoeken, maar dat zijn we per ongeluk voorbij gereden. Onderweg zagen we nog een wolf-achtig beest vlak voor onze auto de weg over steken.

We reden L.A. vanuit het noorden binnen en deze 12-baans weg was wel druk, maar het reed wel goed door. Om 15.45 uur waren we bij ons hotel, het Best Western plus Hollywood Hills. We mochten onze auto hier niet zelf parkeren; deze werd verplicht door Valet Parking in de garage gezet. Het hotel is verder prima. De lobby hangt helemaal vol met foto's van Hollywoodsterren met handtekeningen. En ook de gangen en onze hotelkamer hangen vol met foto's van Hollywoodlegendes. Het hotel zit op loopafstand van Hollywood Boulevard dus nadat we ons hebben opgefrist, lopen we richting de beroemde Walk of Fame. We hebben ook veel trek en we komen weer bij de Mexicaan terecht. Ook weer prima gegeten met een lekkere Margarita (Mexicaanse cocktail) erbij.

Alhoewel ik al had gelezen dat het wat vergane glorie is in deze straat, vinden we het inderdaad niet heel bijzonder. Vooral veel mensen die geld aan je willen verdienen; vele tourverkopers, zwervers, bedelaars, dames die je hun restaurant in willen lokken, vele verklede mensen die graag met je op de foto willen voor een fooi, etc. Vooral bij het Grauman's Chinese Theatre was het druk. Hier kreeg Pieter ook weer problemen met politie...ze moeten hem ook wel hebben. Bezuinigen ze tegenwoordig bij de politie op de kleding? (ha, ha). Toen hadden we het wel gezien. We liepen terug naar het hotel en de kinderen namen nog even een duik in het zwembad op de binnenplaats.  Op onderstaande foto is je heel vaag op de achtergrond nog het Hollywoodsign te zien.

Dag 13 - Grand Canyon - Lake Havasu City

Vanmorgen pakken we de koffers weer in voor een lange rit (400 km) naar Lake Havasu City. Onderweg namen we de afslag naar Seligman om een klein stukje van de Route 66 te rijden. De hoofdstraat in dit kleine dorpje bestaat vooral uit eettentjes en souvernirwinkeltjes met gekke uitdossingen om klanten te lokken en de gedachte aan de legendarische Route 66 levendig te houden. We zijn even door dit straatje gelopen en hebben nog wat souvenirtjes gekocht.

Toen weer verder. We zagen in de auto de temperatuur steeds verder oplopen (ik heb 'm voor het gemak op graden Celsius gezet ipv Fahrenheit, dan hoeven we niet steeds te rekenen). Het rijden is goed te doen, bijna allemaal recht-toe-recht-aan, cruise-control aan. Wanneer we bij de Travelodge aankomen geeft het scherm in de auto 48C aan en wanneer we uitstappen is de warmte dan ook overweldigend.

We checken in en de hoteleigenaar geeft aan dat het volgens hem zelfs 52C is. HOT! Heel gewoon voor deze omgeving, het is ook nog wel eens warmer....onvoorstelbaar! We brengen onze koffers naar onze kamer en daar draait de airco op volle toeren. De hoteleigenaar geeft nog wat tips voor de beste plekken aan het meer en we kleden ons snel om en stappen weer in de auto om een klein stukje te rijden naar het meer. Aan het meer zijn overkapte picknickplaatsen. Hier leggen we onze spullen neer en lopen snel het meer in, maar dat is een vreemde gewaarwording.. het water is wel 35C! Het water is glashelder en Rick en Vera vermaken zich prima met hun duikbrillen op. Ze duiken allerlei schatten op, schelpjes, bierdoppen, steentjes en hebben veel plezier. Je hoort hen helemaal niet klagen over de hitte. Om 18.00 uur staat de zon zo laag dat de dat de daken boven de de picknickplaatsen geen bescherming meer bieden.

We smeren de kinderen en ons zelf elke dag met P20, wat een ideaal spul is dat. De hele dag geen omkijken meer naar en nog geen enkele keer verbrand. We besluiten naar de Mexicaan, Casa Serrano, te gaan die we onderweg hadden gezien. Bij de ingang staat een bord waarop staat dat kinderen op woensdag gratis kunnen eten. We moeten heel hard nadenken welke dag het eigenlijk is; we zijn het gevoel voor dag en tijd een beetje kwijt. Maar het is inderdaad woensdag. Pieter bestelt een Godfather Burrito en ik een Fiesta Tostada, de kinderen krijgen een kindermenu. We hebben flinke dorst en we krijgen mega-grote bekers met cola, die zodra ze half leeg zijn direct weer worden bijgevuld. We krijgen een voorafje met heerlijke nachos met verschillende dips. Het smaakt heerlijk! En de totale rekening... $ 25,82 (E 22,-). Valt dat even mee...

Dag 12 Grand Canyon National Park

Vandaag doen we het even rustig aan.  Gewoon wat omrommelen, wat spelletjes, wat lezen. Heerlijk even. Dus een kort verslagje vandaag. Vanmiddag naar de rim toe gelopen (de rand van de Grand Canyon) en genoten van het bijzondere uitzicht. Het is erg warm en na een tijdje lopen we weer terug naar ons huisje. Daar gaan we op een kleed picknicken. De watermeloen uit de koelkast is half bevroren, maar daardoor wel heerlijk verfrissend. Vera  en Rick zijn de hele middag met steentjes in de weer (wie kan de meeste steentjes op elkaar stappelen). Vera maakt nog een complete steentjeskeuken met  gekruide dennenappelsoep op het vuur  en Rick bouwt een steentjeskasteel . Mooi om te zien hoe ze zich hier mee kunnen vermaken.  We komen weer helemaal bij van alle indrukken tot nu toe.