Dag 6 - Washington DC - Las Vegas

Vanmorgen de koffers gepakt voor de vliegreis naar Las Vegas. Ondanks dat we niet eens veel gekocht hebben, kregen we onze spullen nauwelijks in de koffers. Steeds weer passen en meten en uiteindelijk kregen we ze dicht. Maar goed dat er ook nog een kofferriem om zit, want er staat aardig spanning op de ritsen. In Las Vegas kopen we er nog wel een grote tas of koffer bij, want zo gaan we het niet redden op de terugreis.
Met de taxi naar Ronald Reagan Airport en daar moesten we even zoeken hoe we de boardingpasses konden printen. We waren mooi op tijd en alles liep voorspoedig. We hadden een tussenstop in Memphis, Tennessee. Gelukkig bleek de korte overstaptijd ruim voldoende. De bagage bleek doorgelabeld en de instapgate was vlakbij.  Nu zitten we in het vliegtuig naar Las Vegas, nog 1.18 uur vliegen. Handig dat er internet aan boord is.  Rick en Vera hebben vooral zin om straks het zwembad in te duiken (en wij ook). Maar eerst zullen we onze auto nog moeten ophalen en inchecken in Monte Carlo Resort. Wordt vervolgd...

We zijn inmiddels aangekomen in het hotel en de kinderen liggen net te slapen. Na aankomst op McCarren Airport gingen we met een shuttlebus naar een enorm groot ´Car Rental´ gebouw, van alle verhuurder samen. Dit verliep allemaal soepel en in de garage mochten we een SUV uitzoeken. Heel veel keus hadden we echter niet. KIA Sorento´s, Hyundais en een Ford. Niet helemaal onze eerste keus, maar het is een zilvergrijze Ford Edge geworden. Rijden in een automaat moest wel even wennen. We hebben wat boodschapjes gehaald bij de Walmart en toen door naar ons hotel. Wat enorm groots en luxe allemaal ...We hebben een kamer op de 24ste verdieping en uitzicht op de strip. Hierbij een foto van ons uitzicht:

We wilden graag direct een duik in het zwembad nemen, maar dat bleek net gesloten te zijn (al om 19.00 uur). Daarom maar even de strip op geweest. Hiervoor moet je verplicht door het casino. Echt een énorm groot casino, je kunt er wel verdwalen.. Ook nog een gokje gewaagd met de eenarmige bandiet en ik had al snel mijn inzet vervijfvoudigd. Helaas was mijn inzet maar $1, dus dat schoot niet op. Verder hebben we er niet veel mee met die apparaten en kinderen mogen niet toekijken als je speelt, dus toen maar weer naar de hotelkamer.Eerst maar eens weer een goede nacht slapen...

Dag 5 - Washington DC

We hebben heerlijk geslapen in onze kingsize-bedden. Het continental ontbijtje van het hotel was eenvoudig, maar prima. We zijn eerst naar The Old Post Office gelopen. Dit gebouw heeft een grote klokkentoren en met een lift kun je boven in de toren komen. Vanaf deze toren heb je een mooi uitzicht over The Mall. Hierna naar The Mall gelopen en wat foto's gemaakt van het Washington Monument. Wat een enorm grote obelisk is dit als je er dichtbij staat. Wat is Washington een bijzondere stad; een totaal andere sfeer dan New York. Ik was hier graag nog een dagje langer geweest. We lopen door naar het American Museum of Natural History. De staatsmusea hebben gratis toegang dus we konden zo doorlopen (wel na de gebruikelijke uitgebreide security-check; bagage door de röntgen en wij door een poortje). Wat een prachtig museum!

Lang niet alles kunnen zien, helaas. Hierna The Mall overgestoken richting het National  Air and Space Museum. Ook dit is een prachtig en enorm groot museum over al vormen van lucht- en ruimtevaart en waar je met gemak een dag kunt rondlopen. De spaceshuttle die Pieter hier dacht te kunnen zien, blijkt in het Smithsonian in Dalles te staan, dus weer niet gelukt. Toen we naar buiten liepen, kwam er nog even een korte maar flinke bui en besloten we nog een derde museum te pakken, het National Gallery of Art. Hier zochten we de Nederlandse meesters op zoals o.a. Rembrandt van Rijn, Frans Hals, Van Dyck. We liepen gelijk op het portret van Saskia van Uylenburg (vrouw van Rembrandt) af. Zo leuk omdat Vera in okober in een toneelstuk de jonge versie van Saskia speelt. Zie hier de gelijkenis:

Hierna hebben foto's gemaakt van het Capitool en liepen we terug naar het Washington Monument en toen door naar The White House. Obama zijn we niet meer tegengekomen, helaas. Op de terugweg hebben we bij de Subway nog wat broodjes en jus gehaald en hebben we er een picknick op ons grote bed in de hotelkamer van gemaakt. Net alvast ingecheckt voor de vluchten van morgen. De klok gaat voor ons dan weer drie uur terug en zal het tijdsverschil met Nederland negen uur zijn. Tot nu toe loopt alles op rolletjes en zit er niets tegen (bijna eng). Voor morgen: op naar 'Viva Las Vegas!'

Dag 4 - New York-Washington DC

Gisteravond nog een flinke wandeling gemaakt. Eerst nog even geshopt op Times Square. Het was hier superdruk, heel veel straatartiesten,  hiphoppers, etc. Een gezellige drukte en toen door naar het vliegdekschip USS Enterpid die aangemeerd ligt in de Hudson. Het bleek nog een heel eind lopen, maar Pieter wilde heel graag de spaceshuttle zien die er op staat. Eenmaal aangekomen bleek de shuttle geheel overkapt te zijn en we hadden geen zin meer het schip op te gaan. Helaas, misschien nieuwe kans in het Space-and-Airmuseum in Washington DC.
Nu wachten we in Penn-Station op de trein en hier is gratis Wifi beschikbaar. New York zit er weer op. Wat een geweldige, bruisende stad. Heel bijzonder. Veel gezien. Maar ik moet zeggen dat ik 2,5 dag New York voor mij ook wel even genoeg is.  Ik had de treinkaartjes al in okober  vorig jaar gekocht. Ik moest de steepjescode onder een scanner in de stationshal houden en toen werden onze op naam gestelde treinkaartjes geprint. Werkt perfect! We stappen zo op de trein, wordt vervolgd..
Ps: bedankt voor jullie reacties en mailtjes; leuk hoor!

Zo, we zijn in ons hotel aangekomen. De treinreis is prima voorlopen, lekkere stoelen en zo konden we even een beetje bijkomen van een paar drukke dagen. Daarna met de taxi naar ons hotel.

We zitten in Hotel Harrington, vlakbij The White House en ik heb na de boeking lang getwijfeld of ik gezien de slechte recensies niet op zoek moest naar een ander hotel. Ik ben blij dan ik dat niet gedaan heb, want ondanks dat het hotel qua inrichting zwaar gedateerd is, heeft dat ook wel zo haar charmes. Het is wel schoon en ruim. We slapen vannacht onder lakens met dekens en een sprei, ha, ha. We hebben net echte Amerikaanse hamburgers met chips gegeten bij Harry's Bar naast het hotel en dat was net waar Rick zich erg op had verheugd. Morgen gaan we Washington verkennen. Hoe we dat gaan doen; lopend, fietsend of per bus weten we nog niet...

Dag 3 - New York (Uptown + Central Park)

Vanmorgen al weer een half uurtje later wakker: 4.30 uur.  Na een uurtje toch maar even de televisie aan. We hebben vanmorgen in het hotel ontbeten. Dit ontbijtbuffet was heerlijk; heel veel keus en heel smakelijk. De kinderen hebben nog nooit zoveel gegeten als ontbijt.

Daarna lopend naar Rockefeller Center. Kaartjes gekocht voor Top of the Rock, het 'obeservation deck' op  67ste verdieping. Hier kan het heel druk zijn, maar we konden zo doorlopen. De lift was is 35 seconden boven en  in de lift zat een glazen plafond, zodat je kon zien hoe snel dit ging ( heel snel!!)

Ondanks de bewolking hadden we toch een geweldig uitzicht. Je krijgt zo een goede indruk hoe vol Manhattan gebouwd is. 

Hierna ook Rockefeller Plaza bezocht met het bekende gouden Prometheus beeld. Vervolgens hebben we fietsen gehuurd vlakbij Central Park. Vera op een aanhangfiets, omdat er geen juniorfietsen meer waren, maar dat was misschien maar goed ook. Het was ontzettend druk in Central Park; joggers, skater, fietsers, wandelaars, fietskarretjes en paardenkoetsjes. We hebben het hele park rondgefietst, volgens mij wel iets van 16 km. Nog een hele domme actie van mij: tijdens het fietsen wilde ik ook nog wat filmen en toen ik wilde remmen, bleken de remmen heel strak afgesteld en maakte ik een salto met de fiets. Camera liep door, dus het filmpje zou zo in 'Funniest Homevideo's' kunnen. Schade valt mee; camera doet het nog en zelf heb ik alleen een zere pols en schouder plus aardig wat schrammen. Wat een schitterend park en wát groot! Tussendoor nog af en toe gestopt voor een wandelingetje, een blik op Belvedere Castle en een kijkje de hal van het American Museum of Natural History (ook bekend van 'Night at the Museum')

Wat een geweldige dag weer. We zijn nu even aan het bijkomen in onze hotelkamer en lopen zo nog even richting de Hudson. Even bij het vliegdekschip USS Entrepid met de Enterprice Spaceshuttle kijken en dan nog een hapje eten.

Dag 2 - New York City (Lower Manhattan)

Vanmorgen hebben we eerst sandwiches en flesjes jus gehaald als ontbijt en dit op onze hotelkamer opgegeten. Daarna hebben we de metro naar Brooklyn genomen. We wilden graag bij zonsopkomst via de Brooklyn Bridge naar Manhattan lopen, maar dat liep een beetje mis. Ten eerste was het zwaarbewolkt en ten tweede bleken we over de Manhattan Bridge lopen. Ach, zo hadden we wel een mooi gezicht op de Brooklyn Bridge.

Via de Manhattan Bridge liepen we zo Chinatown in. Leuke ervaring om door deze Chinese wijk te lopen. Pieter wilde toch graag nog even op de Brooklyn Bridge staan, dus daar zijn we ook nog een eind opgelopen. Hierna zij we door de financiële hart van Manhattan gelopen langs de Stock Exchange en door Wallstreet. Natuurlijk of even op de foto met de Charging Bull. In Trinity Church hebben we nog een kaarsje aangestoken. Het blijft een vreemd gezicht, zo'n kerk, ingeklemd tussen de hoge 'skyscrapers'

We hadden kaartjes voor het 9-11 Memorial om 12.30 uur. We waren aan de vroege kant, maar dat bleek geen probleem. Na een uitgebreide security-check konden we naar binnen. We zagen de Reflecting Pools op de plaats waar eens de Twin Towers stonden. In de rand stonden en de namen van de omgekomenen in de rand gegraveerd. Indrukwekkend! Het museum was helaas nog gesloten. Omdat (schoon)vader/pake jarig was, hebben we nog even geskypt om hem te feliciteren. Na een wandeling door Battery Park zijn we met de (gratis) ferry naar Staten Island gevraren langs het Vrijheidsbeeld. Erg leuke ervaring!

Hierna waren we eigenlijk erg moe en zijn we met de metro weer terug naar het hotel gegaan. Even bijkomen en toen heerlijk gegeten bij Sbarro . Hier schep je vanuit een buffet je eten op een kunststof bord en deze plaats je bij de kassa op een weegschaal. Het gewicht van je maaltijd bepaalt de prijs.

Dag 1 Amsterdam - New York

´s Morgens om 8.30 vertrokken we richting Schiphol. Volgens de nieuwsberichten zou het de drukste dag van het jaar worden op Schiphol, maar daar hebben we geen last van gehad. Thuis al ingecheckt en we konden direct de bagage inleveren. En ook het ´boarden´ verliep bijzonder snel.  De vlucht is ons erg meegevallen. Rick  en Vera vonden het vliegen geweldig. Lang leve het entertainmentsysteem aan boord. Keuze uit tientallen recente films en spelletjes  op de schermpjes in de stoel voor je; de tijd vloog letterlijk om. Het eten en de hapjes en drankjes waren prima verzorgd. Bij Immigration op JFK moesten we nog wel een klein uurtje in de rij, maar na het maken van foto’s en vingerafdrukken konden we hier ook snel door naar de ‘ yellow cabs’.  Na drie kwartier  (en misselijk van de agressieve rijstijl van de taxichauffeur) stonden we voor Novotel Times Square.  De kamer is vrij eenvoudig, maar we hebben geweldig uitzicht op Times Square; het kloppend hart van NYC. Na ons opgefrist te hebben liepen we richting Times Square.  Wat een indrukwekkende kermis met al die verlichte reclameborden.  Je hoort hier ook steeds die kenmerkende politiesirenes.  We hebben nog wat gegeten bij de Mac, maar toen ging bij ons al snel het licht uit. Dus weer terug naar het hotel en ons bedje ingedoken.  Omdat we nog moeten wennen aan het tijdsverschil  zijn  we de volgende morgen (zaterdagochtend) al om 4.00 uur wakker (behalve Pieter). We kletsen op fluitstertoon wat over de eerste vakantiebelevenissen en ik type ondertussen m’n verslagje even in Word,  zodat ik het straks kan overzetten op het blog.  Ik ben benieuwd naar de belevenissen van de komende dag….

Nog 1 nachtje...

Eindelijk is het dan zo ver! De koffers zijn gepakt en het past er allemaal maar net in. Dus waarschijnlijk zal er nog wel een grote tas of koffer bijkomen op de terugweg.  In de grootste koffer zit nog wel wat ruimte, maar die zit tot exact het maximum van 23 kg gevuld. Vanmiddag heb ik alvast online ingecheckt, dus dat kunnen we ook afstrepen. De laatste wasjes zijn gedraaid, het huis is aardig opgeruimd en onze lieve buren passen op de planten en K3, onze drie kippen. WIJ ZIJN ER KLAAR VOOR en hebben er reuze zin in!!!